Эволюция денег насчитывает четыре основных этапа, на каждом из которых денежные знаки принимали новую форму. Впервые деньги как экономический инструмент появились еще в древности.
До появления простейших денежных знаков существовал натуральный товарообмен, который происходил между первобытными сообществами, однако такой обмен, фактически, имел случайный характер. Развитие же постоянного товарообмена экономисты связывают с первым масштабным общественным разделением труда на земледелие и скотоводство. Именно на данном этапе появляется первая простая форма стоимости.
При простой форме существует два противоположных угла выражения ценности товара. На одной стороне находится товар, который исчисляет свою стоимость (он считается относительным и играет активную роль). На другой стороне фигурирует товар, который выступает средством для отображения стоимости первого товара (он пассивен и находится в форме эквивалента).
В результате второго значительного разделения труда, когда помимо скотоводства и земледелия появляется ремесло, начинает формироваться товарное производство, и вместе с тем, на регулярной основе осуществляется товарообмен. При развернутой форме каждому товару, который принимает относительную форму, равносильно несколько товаров-эквивалентов.
Однако в связи с наличием множества эквивалентных товаров стоимость конкретного товара (т.е. находящегося в относительной форме) не может выражаться равноценно и однозначно на разных рынках.
С ростом товарного производства появляется все большее количество товаров, выражение стоимости которых значительно отличались на разных экономических участках. В результате этого возникающие дисбалансы значительно усложняли товарообмен в целом. Со временем в качестве эквивалентного товара люди стали использовать тот товар, который обменивался наиболее часто. Именно он становится инструментом обоюдного обмена всех остальных товаров друг на друга.
При всеобщей форме стоимости, в отличие от предыдущих, процесс обмена опосредуется всеобщим стоимостным эквивалентом, роль которого пока не укрепляется за одним товаром (в неодинаковое время и на разных местных рынках эту роль выполняют такие товары как соль, мех, металлы). В дальнейшем постепенно статус «всеобщий эквивалент» фиксируется за одним товаром, а с развитием обмена и формированием мирового рынка эта роль закрепляется за драгметаллами (золото и серебро) в силу их естественных свойств.
Таким образом, всеобщая оценка стоимости трансформируется в денежную форму.
Продолжение статьи… Экономическая сущность денег.