Золотовалютные резервы стран мира (ЗВР) представляют собой высоколиквидные государственные активы, находящиеся под контролем специальных госорганов и представленные в виде золота, иностранной валюты, инструментов СДР и прочих ликвидных средств.
Золотовалютные резервы стран мира в основном расходуются для удержания курса национальной валюты в необходимом коридоре; для погашения финансовых «разрывов» платежного баланса страны, а также на другие цели.
Монетарные власти прибегают к использованию золотовалютных резервов только в непредвиденных случаях, когда в этом есть реально обоснованная необходимость, т.е. фактически, ЗВР это некий финансовый резерв, с помощью которого осуществляется погашение денежных обязательств, заполнение «финансовых дыр» и регулирование экономической системы страны в международном пространстве.
Состав золотовалютных резервов любой страны ограничен четырьмя основными компонентами.
Распределение золотовалютных запасов в разных государствах мира представлено на рисунке ниже, данные выражены в миллиардах долларах США.
Страны, ЗВР которых отличаются наибольшими масштабами по сравнению с остальными, перечислены в таблице далее.
С каждым годом объем соответствующих ресурсов пополняется и на текущий момент перевалил за отметку 500 млрд. долларов США (подробнее).
Золотовалютные резервы стран мира должны быть существенно выше объема денег, находящихся в свободном обращении, должны покрывать платежи по внешне долговым обязательствам государства, а также гарантировать импорт на три месяца вперед. Только при достижении перечисленных условий монетарные власти (в лице Минфина и Центробанка) получают возможность эффективно регулировать курс национальной денежной единицы и величину ключевой процентной ставки.